Diabetes: Taustatietoja

Diabeteksen lääketieteellinen nimi on ”diabetes mellitus”. Diabetes tarkoittaa ”läpivirtausta” ja mellitus ”makea kuin hunaja”. Sairaus on saanut nimensä siitä, että diabeetikot, joiden diabetesta ei ole hoidettu, tuottavat tavallista suurempia määriä erittäin sokeripitoista virtsaa. Aikaisemmin diabetes diagnoosi tehtiin toteamalla virtsan sisältämän sokerin määrä maistelemalla.

Diabeetikoiden määrä vaihtelee suuresti eri maiden välillä. Euroopassa ja Yhdysvalloissa arviolta 50 miljoonaa ihmistä sairastaa diabetesta. Diabeteksen tyyppiä 2 sairastavien lukumäärän arvioidaan nousevan tulevaisuudessa merkitsevästi koko maailmassa. Maailman terveysjärjestö WHO arvioi vuonna 2000, että diabeetikoita oli yli 177 miljoonaa. Määrän arvellaan nousevan ainakin 300 miljoonaan vuoteen 2025 mennessä.

Diabeteksen historiaa

Diabetesta on esiintynyt jo muinaisista ajoista lähtien. Sen oireita kuvaillaan mm. vuoteen 1550 eKr. ajoitetuissa egyptiläisissä hieroglyfeissä. Vanhojen merkintöjen on päätelty kertovan tyypin 2 diabeteksesta, kun taas tyypin 1 diabeteksen ajatellaan olevan melko uusi sairaus, jota on esiintynyt vasta kahden viime vuosisadan aikana.

Ennen insuliinihoidon keksimistä tyypin 1 diabetes oli kuolemaan johtava sairaus. Ensimmäisen kerran diabetes-potilasta hoidettiin insuliinilla vuonna 1922. Sitä seuraavana vuonna aloitettiin 5-vuotiaan ruotsalaispojan insuliinihoito, minkä jälkeen hän eli diabeetikkona lähes 70 vuotta. Noista päivistä lähtien insuliinihoito on ollut diabeetikkojen hengenpelastus.